Hommage à Louis Raphaël Sako I, l’infatigable berger
Depuis 50 ans, Son Éminence Louis Raphaël Sako Ier est au service de l’Église de l’Orient des Chaldéens. Un moment idéal pour revenir sur sa carrière de pasteur de l’Église chaldéenne et de protecteur de l’identité chaldéenne.
Il faut le dire : ce n’est pas n’importe quel berger. Mgr. Sako a été témoin de plusieurs guerres en Irak au cours de son demi-siècle de service. Ces guerres ont toujours obligé les chrétiens d’Irak à fuir leur patrie et à se disperser aux quatre coins du monde. Quand Mgr. Sako reçoit l’ordination épiscopale en 2003 alors que l’invasion américaine de l’Irak se poursuit. Un an après sa nomination comme patriarche, le groupe terroriste État islamique combat l’armée irakienne. Ces deux dernières guerres ont notamment accéléré l’émigration des chrétiens, principalement des Chaldéens.
En tant que patriarche, Mgr. Sako a été confrontée à l’un des plus grands défis de l’histoire de l’Église d’Orient. Un berger qui doit paître son troupeau dans un endroit est une chose, mais lorsque le troupeau est dispersé, c’est une autre affaire.
Jamais dans l’histoire des chrétiens d’Orient une telle propagation ne s’est produite à travers le monde. Depuis plus de dix ans, Mgr. Sako voyage à travers le monde pour faire paître son troupeau sur tous les continents avec le bâton symbolique du berger. Il a souvent été défié par les loups déguisés en mouton, mais il a toujours essayé de garder son troupeau ensemble, même s’il devait parcourir des milliers de kilomètres pour y parvenir.
Dans le même temps, il a bravé les grandes difficultés de l’Irak, afin que les chrétiens restés sur place puissent poursuivre leur vie et préserver l’héritage séculaire. Les villages et les églises détruits ont été reconstruits sous sa direction. Concernant également les tensions politiques, Mgr. Sako a joué un grand rôle. Il a toujours entretenu des relations pacifiques avec les dirigeants gouvernementaux et d’autres chefs religieux, afin que l’espoir d’une société pacifique au Moyen-Orient puisse continuer à être entretenu. Il a été à juste titre nominé pour le prix Nobel de la paix en 2018.
Sous sa direction patriarcale, un nombre important de diacres, de prêtres et d’évêques ont été ordonnés en Irak et dans la diaspora. L’Église chaldéenne est et reste le lien unificateur par excellence entre tous les Chaldéens du monde entier. Avec un bon berger comme Mgr. Sako, qui incarne ce lien, il y a de l’espoir pour les Chaldéens et l’unité au sein de l’Église chaldéenne reste un idéal réalisable.
Études
Le 1er juin 1974, Louis Sako est ordonné prêtre, après avoir reçu une formation théologique au Séminaire Saint-Jean des Dominicains de Mossoul. En tant que prêtre, il servit l’Église chaldéenne de la cathédrale de Mossoul jusqu’en 1979. Il fut ensuite envoyé à Rome, où il obtint un doctorat en patristique à l’Institut pontifical oriental. Il a ensuite obtenu un doctorat en histoire à l’Université de la Sorbonne à Paris.
De 1997 à 2002, Louis Sako a été recteur du Séminaire patriarcal de Bagdad. Le 24 octobre 2002, il est élu archevêque de Kirkouk (Irak) et consacré évêque le 14 novembre 2003.
Dix ans après son ordination épiscopale, Mgr. Sako choisi comme patriarche de Babylone des Chaldéens. Après 5 ans de patriarcat, le pape François le crée cardinal le 28 juin 2018.
